Pourquoi cette revue ?

Le titre « Le Symbolisme des Rites » suggère une exploration profonde et significative des dimensions cachées et révélatrices des pratiques rituelles. Pour comprendre pleinement cette expression, il est essentiel d’examiner les racines étymologiques des termes qui la composent.

Symbolisme

Le mot « symbolisme » trouve son origine dans le grec ancien « σύµβολον » (sýmbolon), qui signifie « signe de reconnaissance » ou « symbole ». Ce terme est lui-même composé de « σύν » (sýn), signifiant « avec » ou « ensemble », et de « βάλλω » (bállō), signifiant « jeter » ou « lancer ». Ainsi, un « symbole » est littéralement quelque chose qui est « jeté ensemble » pour créer une signification partagée. Le latin « symbolum » reprend cette notion, associant le symbole à des concepts religieux et philosophiques. En français, le « symbolisme » se réfère à l’utilisation de symboles pour représenter des idées, des concepts ou des qualités abstraites, souvent avec des significations multiples ou cachées. Comme le souligne Jean Chevalier dans son « Dictionnaire des Symboles », le symbolisme « permet de pénétrer les mystères du monde et de l’âme humaine » .

Rites

Le terme « rite » dérive du latin « ritus », signifiant « rite », « usage » ou « coutume », et trouve ses racines dans la racine indo-européenne *reidh-, qui signifie « se déplacer » ou « procéder selon un ordre ». Un rite est donc une cérémonie ou un ensemble de pratiques et de gestes qui suivent des règles spécifiques, souvent chargés de signification religieuse, culturelle ou symbolique. Les rites structurent et ordonnent la réalité, comme le note Mircea Eliade dans son ouvrage « Le Sacré et le Profane » : « Le rite est un moyen de relier l’homme au sacré, de l’ancrer dans une réalité qui dépasse le quotidien » .

Lien entre Symbolisme et Rites

Le symbolisme et les rites sont intrinsèquement liés, car les rites utilisent des symboles pour communiquer des significations profondes et souvent ésotériques. Dans le cadre de la franc-maçonnerie, les rites sont imprégnés de symbolisme, chaque geste, chaque objet et chaque parole ayant une signification précise et souvent multiple. Le symbolisme des rites maçonniques aide à transmettre des enseignements moraux et spirituels, tout en guidant l’initié dans sa quête de connaissance et de perfectionnement personnel.

Exploration du Symbolisme des Rites

En explorant « Le Symbolisme des Rites », cette nouvelle revue propose d’analyser et de déchiffrer les significations cachées derrière les pratiques rituelles. Cela inclut une étude des symboles utilisés dans les rituels maçonniques, ainsi qu’une comparaison entre différents rites pour mettre en lumière leurs similarités et différences. En intégrant des perspectives historiques, culturelles, psychologiques et ésotériques, cette exploration vise à offrir une compréhension plus riche et plus nuancée des rituels maçonniques.

Cette nouvelle revue s’inscrit dans la lignée de la prestigieuse publication « Le Symbolisme », qui a été publiée de 1912 à 1970. « Le Symbolisme » a été une référence majeure pour les études maçonniques et ésotériques, fondée par Oswald Wirth, une figure emblématique de la franc-maçonnerie et de l’ésotérisme. Il a paru difficile de mieux indiquer le programme de la présente revue qu’en l’intitulant : « Le Symbolisme des Rites ». Le mot, en effet, n’était-il pas inscrit sur l’étendard qui fut levé, pour la première fois, en 1883, par le F∴ BLATIN ? La Maçonnerie française ne songeait alors qu’à se moderniser.

Dédaignant le passé, elle rompait avec les anciens usages, les déclarant périmés, et s’attaquant avec une véritable fureur iconoclaste aux rites incompris et aux symboles inexpliqués.

Comme orateur du Convent de 1883, le F∴ Blatin eut l’immense mérite de signaler le péril avec une lucidité, à laquelle nous avons tous, depuis, rendu hommage. Grâce à son inébranlable ténacité, il sut résister au courant dévastateur, qui semblait vouloir ne rien laisser subsister des vieilles traditions maçonniques. Bientôt il ne fut plus seul, car il ne tarda pas à convertir au symbolisme l’élite de la Maçonnerie française.

Une ère nouvelle s’ouvrit alors. Vieux et jeunes, nous apprîmes peu à peu que les symboles sont la base même de la Maçonnerie, qui est avant tout symbolique. Ce fut le signal d’un revirement. Respectant désormais comme précieux ce que nous avions été tentés de supprimer, nous nous sommes appliqués à approfondir nos symboles, et nous en avons dégagé une philosophie à la fois nouvelle et vieille comme la pensée humaine.

C’est de cette sagesse que s’inspirera la présente publication, très modeste par son format et le nombre de ses pages, mais ambitieuse dans l’objectif qu’elle se propose. Il s’agit, en effet, de continuer l’œuvre du F∴ BLATIN, tout en travaillant, dans le monde entier, à la régénération initiatique de la Franc-Maçonnerie.

Notre institution est arrivée à l’âge où elle doit prendre conscience d’elle-même. La période de son développement instinctif est close : il lui faut maintenant discerner nettement son but, et savoir par quels moyens d’action il est réalisable. Le passé doit nous livrer le secret de l’avenir, en ce sens, qu’il nous appartient de retrouver la Parole perdue de la véritable connaissance initiatique.

Sans doute, il ne saurait être question d’imprimer ce qui ne doit pas être lu par des personnes étrangères à notre Ordre. Toute publication tombe forcément dans le domaine public. Mais, sans trahir aucun secret, il est possible d’instruire ceux qui ont droit à l’instruction. Le symbolisme est en cela une suprême ressource. Il nous permettra de tout dire, sans commettre la moindre indiscrétion.

Tout en écrivant pour les initiés, nous nous efforcerons d’ailleurs d’être instructifs pour tous nos lecteurs, fussent-ils nos adversaires. Nous voudrions pouvoir mettre chacun à même de se faire une opinion impartiale sur la Franc-Maçonnerie, dont nous ne ferons aucunement l’apologie systématique. Comme institution purement humaine, elle a ses faiblesses et ses petits côtés. Ce n’est pas à nous à les dévoiler, mais nous chercherons à faire notre profit des reproches justifiés que nous sommes susceptibles d’encourir. Un ennemi vigilant à guetter nos erreurs peut nous rendre de précieux services.

Nous nous proposons enfin de répondre, dans cette revue, aux questions d’ordre maçonnique qui nous seront posées, et cela en faisant appel aux lumières des FF∴ et SS∴ les plus compétents.

Nous espérons ainsi rendre de réels services et mériter l’appui, tant moral que matériel, d’un nombre toujours croissant de Loges et de Maçons.

En reprenant le flambeau avec « Le Symbolisme des Rites », nous rendons hommage à l’héritage d’Oswald Wirth et poursuivons son œuvre en approfondissant la compréhension des rituels et de leurs significations symboliques.

Ainsi, « Le Symbolisme des Rites » se présente comme une invitation à pénétrer les arcanes des pratiques rituelles, à découvrir les couches de significations cachées derrière chaque geste et chaque symbole, et à comprendre comment ces éléments contribuent à la transformation personnelle et spirituelle des initiés. En suivant cette voie, les lecteurs pourront non seulement apprécier la beauté et la profondeur des rites maçonniques, mais aussi en tirer des enseignements précieux pour leur propre cheminement intérieur.

Olivier CHEBROU de LESPINATS
Passé Grand Maître
33ème REAA – CBCS

Directeur de la Publication Rédacteur en chef